Condenado a cinco anos de prisão após roubar um pão, Jean Valjean experimenta as piores sortes de maus-tratos na cadeia até que decide fugir e passa a ser perseguido pelo inspetor Javert. Por meio de uma trama sobre o tema da injustiça social, o escritor Victor Hugo compôs no romance publicado em 1862 um incomparável painel das condições de vida das camadas populares na França na primeira metade do século 19. A adaptação da obra produzida para a TV britânica em 1978 foi filmada em locações que agregam autenticidade ao resultado. Os desempenhos de Richard Jordan e Anthony Perkins traduzem as crenças e valores da época, as razões e emoções que levaram os indivíduos a matar e morrer em nome de seus ideais.