"Em nova edição revista e ampliada, o livro "As Palavras e a Lei" mostra como o direito moderno substitui a pouco e pouco a noção objetiva da lei - como medida, regra ou régua (regula) - pela noção subjetiva, ou seja, mandamento, comando, ordem ou imperativo de alguém dirigido ou outrem. Do mesmo modo, o pensamento jurídico moderno afasta-se do conceito de justiça, abandonando-o a favor da ciência política ou da filosofia moral exclusivamente. Isto é feito detectando-se as noções pré-modernas, expressa nos medievais e primeiros modernos, e sua diferença com relação às ideias tardo-moderna e contemporânea.
Para estudantes de direito, advogados e todos aqueles que se interessam pela evolução do pensamento humano, o livro As Palavras e a Lei é fonte de preciosas informações. Com grande erudição e fluência, o jurista e historiador do direito José Reinaldo de Lima Lopes constrói uma análise profunda e minuciosa da trajetória do pensamento jurídico através dos tempos. Uma reflexão de grande interesse, que resgata aspectos fundamentais da história do direito e, simultaneamente, aponta os limites e impasses do pensamento contemporâneo.
Como afirma a profa. Elisa Pereira Reis na apresentação da obra As Palavras e a Lei, “o que mais salta à vista nesse esforço de ancoragem epistemológica é o rigor analítico do autor. Aliás, rigor lógico e clareza de exposição são os elementos primordiais que transformam esse trabalho de história das ideias em projeto ainda mais ambicioso. Ao se propor a “explorar a transformação do conceito de direito ao longo de um período da história que vai do século XVI ao século XIX”, o autor busca sobretudo evidenciar como a atividade discursiva constitui a especificidade das ciências sociais.”