O livro aborda numa linguagem didática os conceitos de distribuição de espécies, extinção e conservação da biodiversidade, dinâmica das populações, Biogeografia Cultural e biomas da superfície terrestre. A obra apresenta a aplicação desses conceitos por meio de diversos exemplos, do Brasil e do mundo, além de quadros com relatos sobre a relação da fauna com o acidente radioativo de Chernobyl, a ameaça à biodiversidade em Madagascar ou o impacto ecológico das estradas, entre outros importantes e dramáticos exemplos.